La Fondation Étienne adhère aux principes de la coopération internationale tels que repris par les objectifs du millénaire pour le développement , la Déclaration de Paris de 2005 sur l’efficacité de la coopération au développement, le Programme d’action d’Accra de 2008. Ainsi, les actions de la Fondation Étienne sont fondées sur:
La participation
Par l'implication des populations bénéficiaires et autres autorités concernées;
Le partenariat
En agissant à travers et en collaboration avec les partenaires locaux, tels que les autorités, les entreprises, les organisations de la société civile et les associations représentant les groupes de bénéficiaires;
La durabilité
En concevant des projets et des programmes qui produiront des effets à long terme, même après l’interruption du soutien matériel et financier de la Fondation Étienne;
Autonomisation
En reconnaissant aux populations bénéficiaires l’opportunité de pouvoir formuler leurs besoins et faire valoir leurs intérêts;
Égalité des genres
En insistant sur l’autonomisation des femmes, compte tenu des inégalités qu’elles peuvent vivre;
Reddition de compte
En adoptant les modes de gouvernance et de gestion les plus transparentes dans le respect des donateurs.